Esta vez, nuestra aventura nos llevó a Ubaque, un municipio donde una misteriosa serpiente de agua protagoniza una de las leyendas más llamativas de la región. Cuentan que el pueblo está construido sobre su enorme cuerpo: su cabeza permanece en la laguna y su cola debajo de la iglesia. La leyenda asegura que, si algún día ambas partes llegan a encontrarse, Ubaque desaparecería. Por supuesto que se trata de un mito, ¡pero esta es una historia que, desde el primer momento, nos dejó con ganas de conocer más!
Como de costumbre, el recorrido comenzó muy temprano. Nos recibió el fresco de la mañana, aunque, con el paso de las horas, el sol fue apareciendo y el calorcito terminó acompañándonos durante la jornada. Después de desayunar, conocimos a Camila Ardila Herrera, coordinadora de Turismo, quien nos dio la bienvenida y empezó a contarnos sobre los atractivos, las tradiciones y las leyendas que hacen parte de la identidad de Ubaque.
Nuestra primera parada nos acercó precisamente a esas historias que han pasado de generación en generación. Iván Venegas, coordinador de Cultura del municipio, fue el encargado de contarnos sobre la famosa serpiente de agua y la creencia que conecta la laguna con la iglesia. Escuchar esta narración fue como abrir una ventana al pasado y entender que, detrás de cada lugar, existen relatos que siguen vivos en la memoria de sus habitantes.
Y hablando de la iglesia, no podíamos dejar pasar la oportunidad de conocer el Santuario de Nuestra Señora de Belén de Ubaque. Se trata de una imponente construcción de estilo románico, considerada uno de los templos más grandes de la provincia de Oriente, con capacidad para más de 1.500 personas. En su interior se venera la imagen de Nuestra Señora de Belén, cuya devoción se remonta al siglo XVIII y a la que sus fieles atribuyen numerosos milagros y protección ante los terremotos. Un espacio que invita a detenerse, observar sus detalles y conocer la tradición religiosa que ha acompañado durante generaciones a los habitantes del municipio.
Después de acercarnos a estas historias, llegó el momento de cambiar las paredes del templo por un paisaje completamente diferente. Nos dirigimos hacia la Laguna Sagrada de Ubaque, ubicada a unos 20 minutos en vehículo. Allí nos esperaba Leidy Turriago, guía turística de la región, quien está al frente de los recorridos en balsas de pedal.
Antes de embarcarnos, llegó el momento de ponerse el chaleco salvavidas y escuchar las recomendaciones. Y aquí quiero hacer una pregunta: ¿a ustedes también les pasa que esos chalecos siempre les quedan enormes? Porque a mí sí. Cada vez que me pongo uno, termino sujetándolo con una mano a la altura del cuello, como tratando de evitar que me ahorque o que termine mirando hacia el cielo durante todo el recorrido. ¡Una pequeña dificultad antes de comenzar la aventura!
Superado ese inconveniente, llegó la hora de subir a la balsa y empezar a pedalear sobre el agua. Leidy nos explicó que estas embarcaciones funcionan sin motores, una alternativa que busca reducir la contaminación y el impacto ambiental, contribuyendo a la protección del ecosistema de la laguna. Así, mientras avanzábamos tranquilamente sobre el agua, también aprendíamos sobre la importancia de conservar este escenario natural.
Pero esta laguna no es cualquier espejo de agua. Es uno de los principales atractivos turísticos de Ubaque y guarda una historia ancestral que la convierte en un lugar lleno de misterio. Según cuenta otra leyenda, allí reposan tesoros de antiguos zipas y caciques de la época precolombina. Este espacio fue considerado un sitio sagrado de adoración, especialmente para el cacique de Ubaque y el jeque Popón. La tradición cuenta que ambos habrían ocultado sus riquezas en sus profundidades para evitar que fueran tomadas por los conquistadores españoles. Una historia que le da a este paisaje un ambiente especial y nos invita a imaginar todo lo que pudo ocurrir en sus alrededores.
Y, como en todo recorrido, también hubo espacio para los datos curiosos. Nos contaron que existe la creencia de que quienes visitan las lagunas sagradas pueden dejar allí sus pecados. No sé si será cierto, pero, después de pedalear, grabar y recorrer buena parte del lugar, creo que mis compañeros y yo dejamos algo más que nuestros pecados: ¡también dejamos unas cuantas calorías!
Pero Ubaque no solamente se descubre escuchando leyendas o recorriendo su laguna. También se conoce a través de sus sabores y de las personas que hacen parte de su cotidianidad. Durante nuestra visita probamos amasijos, compartimos un buen piquete y conversamos con habitantes que nos recibieron con amabilidad y disposición.
Pero hubo un lugar que se robó buena parte de mi atención: un glamping que tiene un corazón enorme. Y no, no estoy hablando solamente del corazón de las personas que nos recibieron, sino de ese gigantesco corazón que encontramos en la finca y que, por supuesto, se convirtió en una parada obligada para las fotografías. Es uno de esos escenarios que uno ve y de inmediato piensa: ¡aquí tengo que tomarme una foto! Un lugar precioso, ideal para quienes disfrutan descubrir espacios diferentes y llevarse recuerdos especiales de sus viajes.
Allí también tuvimos la oportunidad de conocer los cafetales y recorrer las instalaciones de esta finca, que cuenta con tres cabañas diseñadas para distintos planes: una escapada en pareja, un viaje en familia o, simplemente, unos días para desconectarse de las obligaciones y cambiar de ambiente. Entre el paisaje, la tranquilidad y los espacios dispuestos para descansar, encontramos otra alternativa para quienes buscan una experiencia diferente cerca de Bogotá.
Al final, entre la historia de aquella serpiente de agua, el recorrido en las balsas, los sabores de sus amasijos, los cafetales y las personas que nos abrieron las puertas de sus espacios, Ubaque terminó regalándonos mucho más que una jornada de trabajo.
Nuestro recorrido por este municipio terminó con un bonito recuerdo: un pocillo que lleva el nombre de Ubaque y que, cada vez que lo vea, me hará recordar esta visita, sus paisajes, sus historias y, sobre todo, la calidez de su gente.
Gracias a los secretarios y coordinadores de Turismo que nos reciben con tanta disposición y que siempre buscan mostrarnos lo mejor de sus municipios, sus atractivos y esas pequeñas maravillas que hacen que cada destino sea diferente. Porque al final, más allá de las fotografías y el material que nos llevamos para contar estas historias, quedan los recuerdos, las sonrisas y las ganas de seguir descubriendo cada rincón de nuestro hermoso departamento.
