Paseos en chiva, arepas de tradición y una malteada de sagú: Gutiérrez siempre tiene una historia capaz de sorprendernos.
Este año, los directivos de El Dorado Radio tomaron una decisión: recorrer Cundinamarca para descubrir esos lugares turísticos que, aunque a veces parecen escondidos entre las montañas, guardan historias, sabores y personajes maravillosos.
Así llegamos a Gutiérrez, un municipio de la provincia de Oriente, ubicado a unas dos horas de Bogotá, donde el clima cálido acompaña los caminos, las montañas y la vida cotidiana de sus habitantes. Un destino que nos recibió con paisajes hermosos, arepas deliciosas, fríjoles y una malteada de sagú que todavía recuerdo.
Pero también nos encontramos historias que cambian el ánimo, vuelven agua los ojos y recuerdab que la belleza de un pueblo y de sus gentes también esconde historias de sobrevivencia.
Nuestra aventura comenzó de madrugada. Y digo nuestra porque yo no viajo sola: voy acompañada de dos camarógrafos y otra periodista que se encarga de descubrir cada municipio a través de la comida. Cuando todavía parecía que hasta los gallos estaban reconsiderando si valía la pena levantarse, salimos de Bogotá rumbo a una nueva aventura por Cundinamarca.
Al llegar al parque principal nos encontramos con un municipio que quizá no tenga un casco urbano muy extenso, pero sí una enorme capacidad para hacer sentir bienvenido al visitante.
Gutiérrez debe su nombre a Ignacio Gutiérrez Vergara y guarda entre sus montañas una riqueza natural que merece ser descubierta. De hecho, el territorio cuenta con cerca de 32 cascadas naturales, aunque solo algunas son accesibles para los visitantes. Un dato que, para quienes disfrutamos de la naturaleza, es una invitación a regresar con más tiempo, buenos zapatos y muchas ganas de explorar.
Nuestra primera parada fue alrededor de los murales cercanos a la Alcaldía, donde el arte cuenta parte de la memoria de sus habitantes. Eso fue lo que nos explicó su coordinador de turismo, Fredy Armando Gutiérrez, quien nos ayudó a descubrir los detalles que hacen especiales estos espacios.
Entre las pinturas encontramos representaciones de la riqueza natural del territorio y el recuerdo de una mujer que dedicó buena parte de su vida a vender arepas. Una historia sencilla, pero muy especial, porque esa tradición continúa viva gracias a su hija, quien mantiene la costumbre familiar. Desde ese momento supe que no podíamos irnos de Gutiérrez sin probarlas.
Sin embargo, antes de llegar a la mesa, nos esperaba una visita que terminó convirtiéndose en uno de los momentos más emotivos del recorrido: la Parroquia Nuestra Señora del Carmen. En 2004, el templo, junto con la casa cural y la casa de un campesino, fue declarado patrimonio histórico y cultural del municipio.
Allí, entre relatos y recuerdos, conocimos una parte dolorosa de la historia de Gutiérrez, marcada por el conflicto armado colombiano. El 8 de julio de 1999, cerca de 500 integrantes de las antiguas FARC-EP, pertenecientes a los frentes 51 y 53 y bajo el mando de Henry Castellanos Garzón, conocido como alias Romaña, atacaron una posición del Ejército Nacional. En estos hechos, recordados como la masacre o batalla de Gutiérrez, murieron 38 soldados del Batallón de Artillería n.º 13 General Fernando Landazábal Reyes.
Detrás de esas cifras hay vidas perdidas, familias atravesadas por el dolor y una comunidad que conserva los recuerdos de una época difícil. Porque viajar también significa detenerse frente a las historias que duelen.
Se me aguaron los ojos. Era la sensación de estar frente a una historia que nos recuerda cuánto sufrimiento dejó la guerra y por qué la memoria de las víctimas merece respeto. La iglesia, como espacio de encuentro y recuerdo para la comunidad, nos permitió acercarnos a esa otra cara del municipio, una que no puede quedar por fuera de su historia.
Después de ese momento, llegó la hora de cumplir la promesa que nos habíamos hecho frente a los murales: conocer la historia de las arepas, pero probándolas. Allí estaba la tradición familiar, viva en las manos de Lilia Esther Ladino Robayo, quien aprendió de su madre, María del Carmen Robayo de Ladino, y decidió mantener ese legado.
Pero todavía nos esperaba otro lugar que queríamos conocer: el Alto de la Cruz, un mirador que ofrece una perspectiva diferente de las montañas y los paisajes de Gutiérrez.
Para llegar, nos desplazamos en chiva, y entre risas, conversaciones y bromas, el trayecto se convirtió por unos minutos en una excursión de amigos. Eso sí, sin olvidar nuestra misión: llevábamos cámaras, equipos y muchas historias por contar.
El Alto de la Cruz se encuentra a aproximadamente diez minutos del casco urbano en vehículo. Desde allí, también es posible realizar una caminata de unos 35 minutos por una vía destapada, una alternativa para quienes prefieren recorrer el territorio a pie y disfrutar del paisaje durante el trayecto.
Al llegar, nos encontramos con una cruz de diez metros de altura, instalada en 2019, que se convierte en uno de los elementos más representativos de este mirador. Desde este punto, las montañas parecen extenderse sin prisa y el paisaje invita a detenerse, respirar y contemplar la belleza natural que rodea al municipio.
El lugar también ofrece posibilidades para quienes disfrutan de las caminatas ecológicas, el ciclismo de montaña y la observación de paisajes. Es de esos sitios en los que uno entiende que no siempre se necesita ir demasiado lejos para encontrar un escenario que sorprenda. A veces, basta tomar una carretera, caminar un rato y dejar que las montañas hagan lo suyo.
Y, por supuesto, nuestra visita no podía terminar sin una buena experiencia gastronómica. El almuerzo nos reunió alrededor de otro protagonista, esta vez en compañía del alcalde, Leonardo Acuña: los fríjoles.
Su presencia en la agricultura local habla de la relación de las familias con el campo y de la importancia de los cultivos para la vida rural. En Gutiérrez, conocer el territorio también significa sentarse a la mesa, conversar con sus habitantes y descubrir los productos que nacen de su tierra.
Pero todavía faltaba una sorpresa. También tuvimos la oportunidad de probar una malteada de sagú, mientras mi compañera grababa los amasijos elaborados con esta harina tradicional.
¿Fríjoles y malteada de sagú en una misma jornada? Nosotros nos arriesgamos y la experiencia terminó con una calificación de diez sobre diez. Porque si algo hemos aprendido en estos recorridos es que la gastronomía también es una forma de conocer los municipios: cada preparación tiene sus ingredientes, sus costumbres y una historia que alguien quiere compartir.
Al final del día, organizamos los equipos y nos preparamos para regresar a Bogotá. Nos faltaron lugares por conocer, conversaciones por tener y caminos por recorrer. Y es que estas salidas no son solamente paseos: también implican entrevistas, fotografías, grabaciones y contenidos para que quienes nos escuchan puedan descubrir Cundinamarca a través de nuestras historias, en tan solo tres minutos al aire o mediante nuestras publicaciones en redes sociales.
Me fui de Gutiérrez con el recuerdo de sus montañas, el sabor de sus arepas y sus fríjoles, las risas en la chiva y la amabilidad de quienes nos recibieron. También me quedé pensando en esas cerca de 32 cascadas que todavía esperan por más exploradores y en el paisaje que se contempla desde el Alto de la Cruz.
Pero, sobre todo, me llevé la memoria de una comunidad que tiene mucho que contar, incluso sobre los capítulos más dolorosos de su pasado.
Porque este recorrido por Cundinamarca nos está enseñando que cada invitación es una puerta a un mundo diferente. A veces llegamos buscando un paisaje y encontramos una tradición; otras veces vamos detrás de una historia gastronómica y terminamos escuchando relatos que nos conmueven. Gutiérrez nos regaló todo eso: sabores, naturaleza, recuerdos y personas que hicieron que la visita se sintiera cercana.
Así que anímense a conocerlo. Vayan por sus paisajes, por sus arepas, por sus fríjoles y por esa malteada de sagú que nosotros disfrutamos tanto. Si les gustan las caminatas, dense la oportunidad de visitar el Alto de la Cruz; y si lo suyo son las cascadas, pregunten a los orientadores turísticos cuáles pueden conocer y qué recomendaciones deben tener en cuenta antes de emprender el recorrido.
Conversen con sus habitantes, descubran sus tradiciones y dense la oportunidad de escuchar las historias que guardan sus calles.
Si nos encuentran en la próxima aventura, no olviden saludarnos. Nosotros seguiremos recorriendo el departamento, invitados por sus alcaldes, buscando esos destinos que merecen ser contados y esas personas que, sin proponérselo, terminan convirtiéndose en amigos.
