El equipo de Manizales perdió frente a Independiente del Valle de Ecuador en la serie de cuartos de final del torneo continental.
La ilusión internacional de Once Caldas terminó en el estadio Palogrande tras la derrota 2-0 frente a Independiente del Valle en la vuelta de los cuartos de final de la Copa Sudamericana. Aunque la serie quedó igualada 2-2, los ecuatorianos fueron más efectivos en la tanda de penales (5-4) y avanzaron a semifinales.
Con la ventaja de dos goles obtenida en la ida, Once Caldas buscaba cerrar la llave en casa. Sin embargo, la presión del conjunto ecuatoriano se hizo sentir desde temprano. Michael Hoyos se convirtió en la gran figura del compromiso al marcar los dos tantos de la noche, al 26’ y 52’, que obligaron a la definición desde el punto blanco.
El equipo de Hernán Darío Herrera intentó reaccionar, pero se encontró con un rival que ganó el mediocampo y aprovechó cada error. En los penales, el arquero James Aguirre falló su cobro y los visitantes no perdonaron, dejando a Once Caldas sin el sueño continental.
El técnico Hernán Darío Herrera reconoció que su equipo pecó de exceso de confianza. “Desafortunadamente hoy no fue nuestro gran partido. Teníamos un marcador 2-0 y esos marcadores son difíciles. Nos confiamos y eso nos jugó en contra”, declaró en rueda de prensa.
El entrenador añadió que Independiente del Valle fue superior en las transiciones y en la pelota quieta, un aspecto que habían trabajado, pero que terminó pesando. Sobre los penales, dijo que los habían practicado y confiaba en sus jugadores, pero que esta vez la suerte no estuvo de su lado.
Por su parte, Dayro Moreno, referente del Once, no ocultó su frustración. “Es un fracaso, la verdad. Una desilusión, tristeza por toda esta gente que nos vino a apoyar. Queríamos regalarles una alegría internacional y no se pudo”, afirmó visiblemente golpeado.
La eliminación deja un sabor amargo en Manizales, donde la hinchada volvió a ilusionarse con una campaña internacional después de años de ausencia. Ahora, el reto para el Once Caldas será recomponer el camino en la Liga y buscar la clasificación a cuartos de final de Copa Colombia.
