Fui a conocer Cáqueza con ganas de descubrir sus paisajes y terminé aprendiendo de una niña de nueve años, probando platos increíbles comprobando que los tenis blancos no son precisamente los mejores compañeros de una aventura por la montaña.
Hay decisiones que parecen no tener importancia hasta que una montaña te demuestra lo contrario. La mía fue salir a conocer Cáqueza con unos tenis blancos que poco sabían de aventuras rurales.
Llevaba toda la disposición de recorrer nuevos lugares, una libreta lista para llenarla de historias y la ilusión de encontrar paisajes dignos de una buena fotografía. Lo que no imaginaba era que, entre caminos húmedos, sabores inesperados y una pequeña guía turística, terminaría viviendo una experiencia mucho más divertida de lo planeado.
La aventura comenzó en la vereda Colorados, donde conocí a Sofía Mora, una niña de nueve años que cursa cuarto de primaria y hace parte de un proceso de formación de guías turísticos en la sede IED Colorados, vinculada al colegio Mercadillo. Ella sería mi compañera de recorrido y mi profesora de ese día. Mientras Sofía conocía cada tramo del sendero, yo intentaba descubrir cuál era la mejor manera de caminar sin resbalar.
El camino nos condujo hasta una cascada de agua cristalina, rodeada de vegetación y montañas. Al doblar por uno de los tramos, el paisaje se abrió ante nosotros y comprobé que el esfuerzo valía la pena. El sonido del agua, el verde que se extendía alrededor y la tranquilidad del lugar invitaban a detenerse, respirar y contemplar. Claro que yo también tenía que concentrarme en el terreno, porque una cosa es admirar la naturaleza y otra muy distinta hacerlo mientras se intenta conservar el equilibrio con unos tenis que no fueron diseñados para semejante misión.
Pero mientras yo luchaba con el barro, Sofía caminaba con una seguridad admirable. Me orientaba por el sendero, compartía detalles de su territorio y demostraba que, para contar las historias de un lugar, no hace falta tener décadas de experiencia: también se necesitan curiosidad, conocimiento y cariño por la tierra donde se crece. Escucharla fue una de las sorpresas más bonitas de la jornada. Allí, entre montañas y caminos rurales, comprendí que estos procesos de formación escolar les permiten a los estudiantes reconocer los atractivos de su comunidad y convertirse en pequeños anfitriones de quienes llegan a conocerla.
Como si la caminata no fuera suficiente aventura, mi guía me contó una anécdota de uno de sus recorridos escolares. Según me relató, en aquella ocasión el grupo terminó literalmente «loma abajo», mientras el profesor Mauricio Rodríguez los seguía con un botiquín y Luna, una perrita que fue adoptada por los estudiantes, preparado para atender cualquier emergencia.
La historia me hizo mirar el sendero con otros ojos. Si quienes conocían el lugar habían vivido semejante experiencia, ¿qué podía esperar yo? Por un instante, imaginé al profesor siguiéndonos con el botiquín y pensé que, en mi caso, tal vez habría necesitado llevar también un kit para recuperar la dignidad mía… y la de mis tenis.
Conocer un territorio no consiste únicamente en llegar a un atractivo, tomarse una fotografía y seguir de largo. Es escuchar a sus habitantes, descubrir cómo se relacionan con el entorno y entender que detrás de cada paisaje hay historias que merecen ser contadas. Sofía, con sus nueve años, me lo enseñó sin necesidad de discursos.
Después de la caminata, mi cuerpo comenzó a pasarme factura. Las piernas pedían descanso, la chaqueta parecía cada vez más delgada y el estómago empezó a recordarme que las aventuras también necesitan una buena pausa para comer. Por fortuna, en Colorados todavía quedaba una sorpresa por descubrir: la gastronomía.
En un restaurante llamado Mi Ranchito probé unas papas con su «rapa», es decir, una salsa preparada con chicharrón triturado y tocineta de cerdo. ¿Cómo describir ese sabor? Sinceramente, no sé. Podría intentar explicarlo con palabras elegantes, hablar de texturas y combinaciones, pero creo que sería más sencillo hacerles una invitación: vayan, pruébenlas y después me cuentan.
Con el estómago contento y los zapatos resignados a su nueva apariencia, regresé al casco urbano de Cáqueza. Allí descubrí que la experiencia gastronómica del municipio no se limita a las preparaciones tradicionales que uno imagina antes de viajar. También hay propuestas que sorprenden por su presentación, sus combinaciones y la manera en que aprovechan los productos de la región.
Una de esas paradas fue el restaurante La Huella, donde conocí a su propietaria, Karen Romero. con ella me encontré con una cocina diferente, de esas que, siendo sincera, uno no espera encontrar en un destino como este.
Los platos de La Huella llaman la atención por su elaboración y presentación, pero conservan un vínculo con la tierra a través de los productos de la región. Allí, los ingredientes locales se convierten en protagonistas de preparaciones que combinan creatividad y sabor.
Y es que hay algo especial en descubrir que detrás de un plato bien presentado también puede estar el trabajo de quienes siembran, cosechan y producen en el campo. Uno llega esperando encontrarse con una receta conocida y termina sorprendido por una combinación distinta, de esas que despiertan la curiosidad antes del primer bocado. En La Huella, la cocina me recordó que la tradición y la creatividad no tienen por qué ir por caminos separados.
Mi recorrido continuó en Hotel Origen, un lugar que nació a partir de un café de especialidad y que posteriormente amplió su propuesta para ofrecer hospedaje y comida. Allí conversé con Camila Parra, mesera del establecimiento, mientras el ambiente invitaba a bajar el ritmo después de una jornada entre senderos, barro y platos llenos de sabor.
El café parecía tener su propio lenguaje: los aromas envolvían el espacio y la pausa se convertía en una invitación a disfrutar sin afanes. Después de pasar buena parte del día pendiente de dónde poner los pies, sentarme cómodamente fue casi un lujo. Cáqueza me había llevado de una cascada escondida entre montañas a una mesa llena de sabores y, finalmente, a una taza de café que invitaba a prolongar la conversación.
Pero este municipio, situado a pocos kilómetros de Bogotá, tiene más caminos por descubrir. Entre sus atractivos están la Basílica Menor de la Inmaculada Concepción, la Capilla del Humilladero y el Cerro de la Virgen de Monruta, lugares que permiten acercarse a su tradición religiosa, su historia y la relación de sus habitantes con el territorio. Cada uno ofrece una oportunidad para mirar a Cáqueza desde otra perspectiva, más allá de sus paisajes rurales y su oferta gastronómica.
Al final, Cáqueza me recordó que las mejores experiencias no siempre salen exactamente como las planeamos. A veces, una caminata termina enseñándonos más de lo esperado; un plato sencillo se convierte en uno de los mejores recuerdos del viaje, y una niña de nueve años termina siendo la persona que más tiene para enseñarnos. Basta con estar dispuestos a escuchar, probar y dejarnos sorprender por lo que aparece en el camino.
¿Y mis tenis blancos? Sobrevivieron, aunque su color original quedó más cerca de la nostalgia que de la realidad. La próxima vez llevaré botas, ropa cómoda y una chaqueta apropiada. Eso sí, espero volver a encontrarme con Sofía, porque la que conoce el camino es ella, pero la que necesita aprender a vestirse para la aventura soy yo.
