En esta salida he aprendido que para contar una historia, hay que caminar, probar, escuchar y, algunas veces, hasta levantarse del suelo y seguir.
Choachí es un municipio de la Provincia de Oriente de Cundinamarca, ubicado a 42 kilómetros de Bogotá. Su cabecera municipal está a 1.924 metros sobre el nivel del mar y tiene una temperatura promedio cercana a los 18 grados centígrados. Fue fundado el 29 de septiembre de 1560 y hoy es uno de esos destinos de Cundinamarca por su deslumbrante naturaleza y su gastronomía.
¿Y por qué les hablo de Choachí? Porque esta fue mi última visita en este recorrido por Cundinamarca. Llegué muy temprano y, como muchas de las historias que he podido contar durante estos viajes, está también comenzó con personas maravillosas. Porque no siempre son las alcaldías o las instituciones las que nos abren las puertas de un territorio. A veces son personas que aparecen en el camino, nos conectan, nos presentan, nos acompañan y hacen posible que podamos sentarnos con alcaldes, coordinadores de turismo, empresarios y habitantes para conocer, de primera mano, lo que tiene cada municipio. En este caso, el recorrido fue posible gracias al acompañamiento del IDECUT y de Alfonso Parrado, quien hizo parte de esta ruta y nos permitió descubrir diferentes experiencias del territorio.
Nuestra primera parada fue, literalmente, sobre una enorme roca. Sí, aunque parezca difícil de imaginar, allí funciona el restaurante La Casa en la Piedra, un lugar que desde el primer momento llamó mi atención. Nos recibieron su propietaria Martha Pardo y su hijo Jorge Saray, quienes, además de atendernos, nos contaron parte de la historia de este particular espacio: un negocio familiar y un lugar especial para quienes quieren escapar de la rutina.
Mientras escuchaba su relato, miraba aquella enorme formación rocosa e intentaba imaginar cómo era este paisaje tiempo atrás. Nos explicaron que esta zona estuvo cubierta de agua y que parte de lo que hoy vemos guarda relación con aquel antiguo paisaje. Con el paso del tiempo, decidieron aprovechar aquella gran roca para construir allí el restaurante y convertirlo en un espacio para recibir a quienes llegan a Choachí.
Y si hay algo que combina perfectamente con una mañana fría de Cundinamarca es un buen desayuno tradicional. Allí comenzó el recorrido con un caldo caliente, un chocolate y, por supuesto, una arepa. De esos desayunos que no necesitan demasiadas explicaciones porque, después del primer sorbo y del primer bocado, uno entiende por qué hacen parte de nuestras costumbres.
Después del desayuno llegó otro de esos momentos que también hacen parte de estas salidas: compartir con los compañeros, conversar, reír, tomarnos fotografías y recorrer un poco más el lugar. Caminé por las cabañas que hacen parte de este espacio y fue precisamente allí donde apareció una de las anécdotas que terminó marcando mi visita.
Un mal paso, la lluvia, un terreno resbaloso y unos zapatos que, debo reconocerlo, no eran los más apropiados para ese tipo de recorrido hicieron su combinación perfecta.
Y terminé en el suelo.
La caída fue de esas que uno quisiera que nadie hubiera visto, pero que después se termina contando entre risas. El golpe fue fuerte, especialmente en la espalda y la cadera, y durante unos minutos pensé que el recorrido había llegado a su final. Pero también fue una buena lección: cuando uno va a conocer un territorio, debe saber muy bien hacia dónde va y, sobre todo, elegir la ropa y el calzado adecuados.
Desde ese día decidí que, en cada parada, también les voy a contar cómo fui vestida y qué tan apropiado fue mi atuendo para el recorrido. En Choachí, definitivamente, los zapatos no pasaron la prueba.
Pero una caída no podía detener la ruta. Tocaba levantarse, respirar, revisar que todo estuviera bien y continuar. Porque el propósito de estas salidas es precisamente contar lo que encontramos en cada municipio y mostrar esos lugares que muchas veces están más cerca de lo que imaginamos.
Y Choachí todavía tenía mucho por mostrar.
En el parque del municipio nos encontramos con Lina Correa, coordinadora de Turismo, quien nos recibió y nos habló de los murales que adornan diferentes espacios de Choachí. En ellos aparecen elementos relacionados con la biodiversidad y con esa identidad que hace parte de la vida cotidiana del municipio.
Desde allí emprendimos camino hacia uno de los lugares naturales más conocidos de la región: La Chorrera.
Y sí, con dolor de cadera incluido, decidí caminarla. El sendero, el sonido del agua, la vegetación y los diferentes puntos del recorrido hicieron que, por momentos, olvidará el golpe de horas antes. Hubo senderos, puentes colgantes, fotografías y hasta un dron.
También hubo momentos en los que tuve que sujetarme muy bien de las barandas porque, después de la primera caída, no estaba dispuesta a protagonizar una segunda.
En el camino también encontramos sabores propios de la región. Probamos unas arepuelas acompañadas de una aguapanela, una combinación sencilla, pero perfecta después de caminar. Porque si algo he descubierto en este recorrido por Cundinamarca es que la gastronomía también cuenta historias. Cada preparación habla de las personas que la elaboran, de sus costumbres y de la manera en que cada municipio recibe a quienes llegan.
Y volviendo a La Chorrera, este es un escenario natural donde los bosques nativos, los senderos de montaña y la cultura campesina se encuentran en medio de un paisaje que invita a caminar y descubrir. Allí se encuentran dos de las cascadas más representativas de la zona: La Chorrera y El Chiflón. La primera, con una caída de 590 metros de altura y ubicada aproximadamente a 2.554 metros sobre el nivel del mar, es considerada una de las cascadas más altas de Colombia.
El recorrido también ofrece diferentes experiencias para quienes buscan aventura, como rappel guiado, torrentismo, tirolesa o canopy, puente tibetano, aviturismo y camping. Más allá de la adrenalina, caminar por este lugar permite escuchar el agua, observar la vegetación, atravesar los senderos y tener un encuentro cercano con la naturaleza y con las comunidades campesinas que hacen parte de este territorio.
Y si se preguntan si hice algo más, bueno… seguimos en la caminata. Las alturas todavía me cuestan un poco, pero esta es una de las promesas que me hice cuando decidí hacer turismo con El Dorado Radio: atreverme y enfrentar mis miedos. Pero de eso les hablaré después.
A mí me gusta el senderismo y suelo hacerlo con mi familia, pero hacerlo mientras trabajo me ha enseñado a mirar estos lugares de otra manera. Ya no solo camino para llegar a un destino; también observo, escucho, pregunto, grabo y trato de guardar en la memoria esos pequeños detalles que después se convierten en una historia.
Después de caminar, grabar y tomar fotografías, regresamos al casco urbano. Allí conocimos Alimentarse, un pequeño mercado que, como su nombre lo anuncia, tiene mucho que ver con la comida. Y vaya que lo comprobamos.
Nos llevaron a probar unos waffles de yuca acompañados de pollo y un guiso que, debo confesarlo, no dejó espacio para dejar nada en el plato. Después llegó un buen café de especialidad.
Pero lo más interesante no fue solamente la comida. Fue conocer las historias de las mujeres y de las personas que hacen parte de este espacio y que encuentran en sus productos una manera de mostrar lo que se produce y se prepara en Choachí.
Salí de allí completamente repleta. Y cuando pensé que el recorrido gastronómico había terminado, todavía faltaba una parada.
Mi compañera de trabajo tenía que grabar una nota con el alcalde, así que decidimos acompañarla hasta la Alcaldía Municipal. Allí descubrimos otro de esos rincones que uno encuentra casi por casualidad: un balcón desde el que se puede observar buena parte del centro de Choachí.
Al finalizar la entrevista, el alcalde Álvaro Pulido Rodríguez nos invitó un envuelto. Sí, otro plato más.
Para ese momento yo ya llevaba el pantalón un poco más suelto porque, sinceramente, sentía que no podía comer un bocado adicional. Pero en estas visitas hay una regla no escrita: si alguien ofrece un plato preparado con cariño, se recibe y se comparte.
Así que, aunque ya estaba completamente llena, tocó seguir comiendo.
Y entre comida, conversaciones y risas terminó esta visita.
Choachí terminó siendo mucho más que una parada de trabajo. Fue una ruta de paisajes, sabores, historias y personas. También fue una caída que terminó en una cita médica, donde me dijeron que todo estaba bien, aunque la recuperación fue lenta porque quedé bastante adolorida.
Pero, al final, la caída también terminó haciendo parte de la historia.
Recorrer Cundinamarca no significa que todo salga exactamente como estaba planeado. A veces llueve, el camino se pone resbaloso, los zapatos fallan… y uno termina aprendiendo que el turismo también necesita buen calzado.
Choachí fue frío, chocolate, senderos, comida, naturaleza y muchas historias. Y sí, también fue una caída. Pero, por suerte, me levanté, seguí la ruta y hoy puedo contarla.
