Los uniformados indicaron que el reclutamiento infantil está creciendo en varias zonas del país y exigieron reforzar la inteligencia y la coordinación institucional para evitar que más menores terminen en campamentos armados.
En diálogo con El Tren de la Mañana de El Dorado Radio, los coroneles retirados Luis Villamarín y José Espejo señalaron que informes recientes de la Defensoría del Pueblo y de organismos internacionales evidencian un aumento del reclutamiento de menores en departamentos como Caquetá, Nariño, Putumayo y Cauca. Según explicaron, esta tendencia incrementa el riesgo de presencia de niños y adolescentes en campamentos señalados como objetivos militares.
Los oficiales recordaron que casos registrados en Caquetá (2019) y Guainía (2022) dejaron precedentes que obligan a mayor rigurosidad en los criterios de distinción, proporcionalidad y verificación de información en operaciones aéreas. Villamarín precisó que, en zonas de histórica presencia armada, entre el 35 % y el 40 % de los integrantes de estas estructuras han sido menores, lo que complejiza la toma de decisiones en regiones con baja presencia institucional.
Por su parte, el coronel (r) José Espejo, especialista en Derecho Internacional Humanitario, afirmó que el reclutamiento de menores constituye un crimen de guerra y que los grupos armados suelen utilizar a los niños como mecanismo de protección y ocultamiento. Añadió que, aunque en el pasado programas estatales facilitaron la desvinculación y el restablecimiento de derechos de miles de menores, hoy persisten vacíos en la prevención temprana tanto en áreas rurales como urbanas.
Ambos coroneles coincidieron en que el país necesita fortalecer una política integral que evite el ingreso de menores a organizaciones criminales. También subrayaron la importancia de mejorar la coordinación entre la Fuerza Pública, el ICBF, las autoridades territoriales y los organismos de control para anticipar riesgos.
Por último, destacaron la necesidad de garantizar claridad jurídica a los uniformados que participan en operaciones de alto riesgo y de enfocar el debate público en la protección de la niñez y el estricto cumplimiento del Derecho Internacional Humanitario.
