El cambio en la cúpula militar venezolana se produce dos meses después de la captura de Nicolás Maduro y marca una reorganización del poder dentro de las Fuerzas Armadas.
La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, designó al general Gustavo González López como nuevo ministro de Defensa, en reemplazo de Vladimir Padrino López, quien ocupó el cargo durante más de una década dentro del gobierno chavista.
La decisión representa uno de los cambios más significativos en la estructura del poder militar venezolano desde la captura del presidente Nicolás Maduro en enero de 2026 durante una operación militar liderada por Estados Unidos. Tras ese episodio, Rodríguez asumió el control del Ejecutivo de forma interina y comenzó un proceso de reorganización del gabinete, particularmente en los sectores de seguridad y defensa.
Vladimir Padrino López había sido nombrado ministro de Defensa en 2014 y durante más de once años se convirtió en una de las figuras clave del aparato político-militar del chavismo. Su gestión estuvo marcada por la consolidación de la alianza entre el gobierno y las Fuerzas Armadas, así como por el creciente protagonismo de militares activos en áreas estratégicas del Estado, incluyendo la administración económica, la gestión de puertos y aduanas, la distribución de alimentos y la industria petrolera.
Durante ese periodo, el estamento militar amplió su presencia dentro de la estructura gubernamental venezolana. Oficiales en servicio activo ocuparon cargos en ministerios, empresas estatales y programas sociales, mientras la Guardia Nacional Bolivariana asumió un papel central en el control del orden público durante las protestas de 2017, 2019 y posteriores movilizaciones opositoras. Diversas organizaciones de derechos humanos han señalado que esas operaciones estuvieron acompañadas de por uso excesivo de la fuerza.
El nuevo ministro de Defensa, Gustavo González López, es un general con una trayectoria estrechamente vinculada al sistema de inteligencia y seguridad del país. Antes de su designación dirigía la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) y la Guardia de Honor Presidencial, además de haber ocupado cargos como director del Servicio Bolivariano de Inteligencia (SEBIN) y ministro del Interior durante el gobierno de Maduro.
Su nombramiento ha generado reacciones de organizaciones de derechos humanos, como el Programa Venezolano de Educación-Acción en Derechos Humanos (Provea), que calificó la decisión como “un reciclaje de impunidad” y una continuidad del aparato de seguridad existente.
De acuerdo con agencias internacionales, la reconfiguración de la cúpula militar forma parte de la estrategia de Rodríguez para consolidar su autoridad tras la salida de Maduro y garantizar estabilidad dentro de las instituciones armadas, consideradas uno de los pilares del poder político en Venezuela.
