Un queso tipo Gouda elaborado por campesinos de la vereda Monquentiva, en Guatavita, Cundinamarca, obtuvo una medalla de oro en los World Cheese Awards 2025, concurso internacional celebrado en Berna, Suiza, en el que participaron 5.244 quesos de 46 países.
José Ignacio Tamayo, fundador de la cooperativa COLEGA, explicó este viernes 13 de noviembre a El Dorado Radio que el reconocimiento es resultado de un proyecto comunitario que comenzó hace aproximadamente diez años, cuando los productores buscaron alternativas para transformar la leche de la región.
La cooperativa comercializaba inicialmente quesos campesinos frescos, pero su corta vida útil dificultaba la distribución y la venta. El contacto con un emprendedor holandés permitió conocer técnicas de elaboración de quesos madurados y comenzar la producción de una variedad tipo Gouda.
Los campesinos recibieron capacitación de especialistas de Holanda y construyeron una cava de maduración adaptada a las condiciones climáticas de Monquentiva.
Según Tamayo, los técnicos encontraron similitudes entre las características de esta zona de Guatavita y las regiones lecheras holandesas, especialmente en los pastos y la calidad de la leche.
El fundador de COLEGA explicó que el proyecto también exigió cambios en el manejo de la ganadería.
De acuerdo con su testimonio, algunas vacas que anteriormente producían entre cuatro y cinco litros diarios de leche alcanzan actualmente entre 20 y 25 litros, gracias al mejoramiento genético, el manejo de praderas y las prácticas de bienestar animal.
La capacitación incluyó a mujeres de la vereda, quienes adquirieron conocimientos especializados en la elaboración y maduración de quesos.
“Cuando uno se junta con los vecinos y comienza a aprender, entonces los campesinos se vuelven profesionales del campo”, afirmó Tamayo durante la entrevista.
El queso producido por COLEGA ha recibido distinciones en concursos internacionales realizados en Irlanda, Noruega y Suiza.
Los World Cheese Awards son organizados por la entidad británica The Guild of Fine Food. La edición de 2025 se celebró entre el 13 y el 15 de noviembre en Berna.
Tamayo considera que el premio acredita el reconocimiento internacional del queso de Monquentiva como uno de los mejores de su variedad. Sin embargo, una medalla de oro no representa por sí misma el primer lugar absoluto del concurso.
