El borrador de decreto del Ministerio del Trabajo plantea que empleadores y trabajadores puedan acordar la consignación mensual anticipada de las cesantías, sin eliminar el modelo anual vigente.
En entrevista este 7 de julio con El Dorado Radio, Stefano Farné, director del Observatorio del Mercado de Trabajo y Seguridad Social de la Universidad Externado, advirtió que el pago mensual de cesantías podría debilitar su función como ahorro ante el desempleo.
El debate sobre la periodicidad de las cesantías llegó a la agenda laboral tras conocerse un borrador de decreto del Ministerio del Trabajo que permitiría acordar la consignación mensual anticipada de esta prestación. La propuesta no reemplazaría el esquema anual establecido por la Ley 50 de 1990, que mantiene la consignación en fondos antes del 14 de febrero.
Durante la entrevista, Stefano Farné, explicó que, desde el punto de vista económico, pagar las cesantías una vez al año o fraccionarlas mensualmente puede representar un valor similar. Sin embargo, advirtió que el cambio podría profundizar un problema ya existente: el uso de las cesantías como ingreso corriente.
“Las cesantías no deberían ser plata de bolsillo”, afirmó Farné, al recordar que esta prestación nació como una protección para el trabajador al finalizar una relación laboral y no como un complemento ordinario del salario.
El académico señaló que muchos trabajadores retiran las cesantías poco después de su consignación anual para atender gastos de educación, vivienda u otras obligaciones familiares. A su juicio, si el pago se realiza cada mes, existe un mayor riesgo de que ese ahorro pierda su capacidad de protección frente a una eventual pérdida del empleo.
Farné también indicó que la medida sería voluntaria y dependería del acuerdo entre trabajador y empleador. No obstante, planteó dudas sobre la conveniencia administrativa para las empresas, especialmente porque pasarían de realizar uno o dos pagos al año a efectuar hasta 12 operaciones relacionadas con esta prestación.
El director del Observatorio sostuvo que el país debería avanzar en una discusión más amplia sobre protección al desempleo. Según dijo, Colombia necesita fortalecer un seguro o subsidio de desempleo que permita atender de manera más efectiva a los trabajadores cuando pierden su fuente de ingreso.
Finalmente, advirtió que fraccionar el pago de cesantías podría hacer más difícil utilizar esta prestación como base para un sistema robusto de protección laboral. Para Farné, el debate no solo debe centrarse en la periodicidad del pago, sino en cómo garantizar que las cesantías mantengan su propósito original de respaldo económico.
