Argentina y Chile concentran los principales antecedentes de transmisión entre humanos en América Latina.
La OMS confirmó que el brote detectado en el crucero MV Hondius corresponde a la cepa Andes del hantavirus, variante asociada a contagios entre personas y relacionada históricamente con brotes registrados en el sur de América Latina.
El Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra confirmó que el virus detectado en pasajeros del crucero MV Hondius corresponde a la cepa Andes del hantavirus, considerada la única variante de este virus con capacidad comprobada de transmisión entre humanos.
La identificación se realizó mediante pruebas PCR practicadas a personas que estuvieron a bordo del crucero, el cual permanece bajo vigilancia sanitaria frente a Cabo Verde. La información fue reportada de inmediato a la Organización Mundial de la Salud y a autoridades sanitarias europeas debido al riesgo epidemiológico asociado a esta cepa.
El brote ha dejado tres personas fallecidas. La primera víctima fue un pasajero neerlandés que comenzó a presentar síntomas durante el recorrido marítimo iniciado desde Argentina. Posteriormente murió su esposa, quien había sido trasladada hacia Sudáfrica para recibir atención médica. Una tercera víctima, de nacionalidad alemana, falleció tras desarrollar neumonía severa pocos días después de presentar síntomas.
La cepa Andes tiene especial relevancia en América Latina porque sus principales antecedentes epidemiológicos se concentran en Argentina y Chile. Desde la década de 1990, ambos países han registrado brotes asociados al virus, especialmente en zonas rurales y regiones de la Patagonia donde existe presencia de roedores silvestres portadores del hantavirus.
Uno de los episodios más graves ocurrió entre 2018 y 2019 en la localidad argentina de Epuyén, provincia de Chubut, donde las autoridades sanitarias confirmaron 34 contagios y 11 fallecidos. Investigaciones epidemiológicas permitieron establecer cadenas de transmisión entre personas, una característica poco frecuente en otros tipos de hantavirus.
Chile también mantiene vigilancia permanente sobre esta enfermedad, principalmente en regiones del sur del país. Las autoridades sanitarias chilenas han advertido que el contagio suele producirse en espacios cerrados o por contacto estrecho prolongado con personas infectadas.
